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    为求长命，苦炼不老神丹，大量征召十几岁的宫女，采补她们的处子经血，炼制丹药。为保持宫女们的洁净，她们经期时不得进食，只能吃桑叶、喝点露水。嘉靖帝多疑暴戾喜怒无常，鞭打宫女是家常便饭。宫女们终于忍无可忍，在嘉靖二十一年，发动了“壬寅宫变”。

    那场宫变，差点要了嘉靖皇帝的老命。

    更别提什么红丸案，移宫案、梃击案。为此受到牵连的，被处死的宫人不计其数。皇太子一夜未归这么大事，若是捅出去一旦宫中查将起来，东宫的宫人们没有一个会有好下场。

    比如这位小太监三喜，他就在东宫任职。皇太子只是带着孙旺财出宫，并未交代去往何处何时归来。人家是太子，犯不着跟你个小太监报告行踪吧。

    再者说了，又有哪个宫人吃了熊心豹子胆的去问一句：殿下何往啊？

    怕当时就被朱慈烺着人叉将出去一顿乱棍了。

    可太子私自出宫，迟迟不归的时候。东宫的宫人们是心惊肉跳魂飞天外。他们虽然知道太子彻夜未归，可无人敢去报告。

    为什么，就怕你去报告了，还会落得一个失职的罪名。你是东宫的人，为什么不看好太子。来啊，拖出去，乱棍打死。

    跟皇家，是没有道理可讲的。是以朱慈烺整夜未归，竟无一人敢来乾宁宫禀告周皇后。他们唯一期盼着的，是皇太子能赶在被众人发觉之前回宫，这样一件大事才会消弭与无形。

    可是众人胆战心惊的一直等到了天亮，这位小太子爷竟然还没有回宫。东宫的宫人们慌了，恰巧乾宁宫的宫女去送糕点，略一询问东宫的宫人们彻底慌了神，只好实言以告。

    这是一件极为严重的事，太子失踪。往严重了说，东宫的宫人都被处死都不为过。

    当然，除了一个人。在慈宁宫种地的来福，他倒是因祸得福的脱了干系。至于别的人，那就没有这么幸运了。

    是以这个三喜吓得浑身发抖，身后跪着的几个东宫的宫人们，也都浑身筛糠。这是大明，大明朝有着严苛的宫规，处罚极为严厉。
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