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    薛国观进来的时候，朱慈烺才抬起头。只见他一拍额头：“哎呀，该死该死，你们这些狗东西，薛大人来了为什么不早些通报。哎呀，也是本宫太忙，太忙了。居然忘了薛大人也来了，恕罪恕罪。来人，快上茶！薛大人，请坐请坐。”

    朱慈烺表现得热情如火，薛国观依旧是不卑不亢。既看不出高兴，也看不出愤怒。只是给人一种拒人于千里之外的客套，他对着朱慈烺一拱手：“太子殿下公务繁忙，倒是老臣多有打扰了。”

    “哎呀，再忙也不能让薛大人在外面等了半天啊。只是，不知薛大人来我北镇抚司有何贵干呐。”

    朱慈烺明知故问，他在激怒薛国观。只有激怒一个人，才能了解他的脾气秉性。接下来，自己才能想办法对付他。

    谁知，久在官场的薛国观就是一只老狐狸。朱慈烺和他比起来实在太嫩，人家一点儿也没有生气，只是淡淡的道：“太子殿下恕罪，老臣不请自来，倒是老臣的罪过了。说起来，是老臣名下的一处醉仙酒楼，这掌柜的不识规矩，居然没有缴纳商税。这不，被锦衣卫的人抓到了诏狱。唉，老夫一来是拿钱来赎人，二来是向太子殿下道谢的。”

    朱慈烺一愣：“道谢？不知本宫有何事让薛大人道谢。”

    “这醉仙楼掌柜冒犯锦衣卫，罪无可赦。锦衣卫一心为朝廷收取商税，实乃利国大事。可这厮居然不通事理，若非太子殿下把他捉到了诏狱，老臣非打断他的狗腿不可。”

    朱慈烺嘻嘻一笑：“薛大人误会了，早知道这醉仙楼是薛大人的，本宫说什么都不会收钱的。”

    薛国观脸色一变，正色道：“殿下此言差矣，老臣乃内阁辅臣，当有表率作用。这事别说是锦衣卫来收，就算锦衣卫不来，老臣也该主动上交商税才对。”

    朱慈烺佯装感动：“哦，原来薛大人如此明事理，倒是本宫的不是了。薛大人放心，本宫一定在父皇面前，将今日之事原原本本的告知父皇，若天下臣子都如薛大人一般，天下何愁不兴。”

    “太子殿下过誉了，老臣只是行份内之事罢了。”

    薛国观是个老狐狸，这是给朱慈烺的第一印象。此人喜怒不形于色，城府极深。看样子，是个极难对方的角色。


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