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    这一千人，从全国各地挑选出来的佳丽过五关斩六将的，还得继续参加“考级”。不过，接下来的选拔就与太监们没有关系了。

    为了防止太监们营私舞弊或者沆瀣一气，第五级是留宫，分头安排宫中的老宫娥，将美女们逐一“引至密室，探其*，嗅其腋，扪其肌理”进行体检，闻闻她们身上有没有异味，有无隐形传染病等等，最后确定其中的三百人成为入选留宫的宫女。

    后面还是相当的严酷，第六级是晋嫔。这三百名留宫的美女，由皇帝的特派专人详细观察一个月，依据她们的性情言语，判断是否性格温柔敦厚，是否智慧贤惠。据此，再筛掉二百五十人，剩下五十人自动晋级为嫔妃。

    一般剩下的这五十人，都会留在宫中，成为皇帝的嫔妃。这也就意味着，这些平民女子能够一步登天，尽享富贵荣华。

    第七级是“选三”，由皇太后或太妃从五十人中选出三个供皇帝钦定。这类似科举廷试后张榜的“一甲三名”。

    当初的天启皇帝就是这样的，当年由太妃刘氏亲召五十人，“与之款语，试以书算诗画诸艺”后选定三人，即皇后张嫣，贵妃王氏、段氏。

    最后一关则是钦定。刘太妃先把张嫣等三人的美态转告皇帝，天启皇帝再亲自召见三人，直接进行面试。

    从全国挑选出来的前三美女，天启皇帝自然是神魂颠倒。见着三个美艳绝伦的美人，天启皇帝还真有些左右为难，举棋不定，便让赵选侍决断。最后赵选侍建议定张嫣，于是钦定张嫣为中宫皇后，王氏封为良妃，段氏封为纯妃。这年，张嫣才十五岁。

    后来的张嫣贵为皇后，她聪明机警，在魏忠贤大权独揽的时代，最终笑到了最后。

    一般“选三”后陪选的两名美女，都会被封为贵妃，也有被赐予金银银退回家的。如明光宗当太子时选太子妃，刘大姑与郭氏姐妹进入最后一轮角逐，郭氏老大被选为太子妃，她妹与刘大姑落选，赐给金银后返回家中。

    群臣集体劝谏，崇祯皇帝被说动了。毕竟选妃是大事，不能由着朱慈烺的性子胡来。

    “诸位爱卿既皆如此作想，此事容朕再细细商榷。”
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