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    “没多久是多久？”夏佐吼了一声。

    “三个星期！”戴蒙吓得也大声回答，他诧异自己居然记得准确的时间。

    “小混球。”猎人咕哝。他同样意外于戴蒙的话，若非猎人相信没有哪个撒谎者会将事情往严重了说，他肯定以为戴蒙瞎蒙了个时间。

    他打量一眼这个小鬼头，戴蒙的长相与姐姐桃乐丝的美貌相差甚远，理所当然的和阿普顿最为相似。夏佐与木匠不算熟悉，但整个小镇里基本没有面生的人。男孩身高比他的伙伴矮出许多，但似乎更有力气。“小混球。”猎人重复一句。“敢跟我过来吗？”

    “你……你要我干什么？”戴蒙不安地问。他没想着逃跑，起码现在是这样。可能是每日向盖亚的忏悔起了作用，虽然平日里他只是觉得无聊，但怎么说，戴蒙终于认识到自己的错误了。女神保佑，今天不同，今天我有许多事情能忏悔了。

    “赎你的罪。”猎人拍掉手上的尘土，颗粒从皮肤的缝隙中抖落，但仍有许多黏在掌心——他手上全是半干的鹿血。

    “偷窥算不上大事，可它总会发展成行窃。这是门坏透了的恶毒行当，惯于将别人的努力据为己有。盖亚没工夫亲自纠正你的过失，我却无所事事，正好用来收拾你这样的小坏蛋。”

    戴蒙忐忑不安地走进院子，死鹿躺在地上，气味又腥又酸。原本在篝火镇人们从不担心食物腐败，现在却要改一改了。猎人吩咐他把一捆木柴劈碎，又让他磨磨蹭蹭地点燃柴堆。戴蒙一贯干不好这种活儿，他的手脚笨得出奇。

    然而折磨未持续多久。当戴蒙提起劈柴的斧子时，猎人正在做他刚刚撂下的活计；等到他满头大汗地松开握柄，一张完整的鹿皮早已搭在木杆上了。炎热气候的风不猛烈，鹿皮抖动着，一串串花斑在不停地变幻。

    夏佐一把抢过他手里的打火石，噼啪两下，一簇火星落到干柴上。他猛吹口气，艳红的篝火一下子腾腾炽烈。猎人将小鹿架上火堆，油脂烧烤的声音细密诱人。“篝火镇的人怎么能不会点燃篝火？”他用鼻孔朝男孩发出一声轻嗤。

    戴蒙没有注意猎人，他两只眼睛盯着被串烤的肉，对外界的一切都充耳不闻。

    鹿肉烤熟后，猎人分给他一条腿。

    老实说，在这种情况下戴蒙几乎没有一点感激之心。他什么心情都没有了，留在躯体里的只有胃，没有脑子也没有心脏，操控情感的体液与器官就这么统统不见了。他把自己变成口袋，没命地吞下袋口的食物。

    一条鹿腿很快消失，戴蒙抬起头，但猎人不许他多吃。“你干的活只能得到这些。”夏佐警告他，“贪得无厌的人早晚都得套上绞索。”

    “不，足够了。”戴蒙这才挣脱了本能的控制——这多半是因为他的肚子撑得吃不下了。残存的理智使他满脸通红，讷讷回答：“谢谢你，夏佐先生。”

    “感谢你的运气吧，小子！在一星期前，我会揍得你满地找牙。”

    “感谢贝尔蒂的恩赐。”他虔诚地说道，“还有盖亚。”

    猎人用牙齿撕下一条洒了盐巴的肉，这东西其实并不好吃。他在莫里斯山脉呆了二十七年，知道什么野味最鲜美。“你倒不如感谢露西亚。”他冷冷笑道。“祂正时刻关注着冰地领呢。”

    “露西亚？”戴蒙觉得耳熟。

    “光明女神。怎么，阿普顿没告诉你别去光辉教堂吗？”

    光辉教堂是露西亚的教堂，戴蒙恍然大悟。他知道那里，但不是作为供奉神祇的圣堂。篝火镇寒冷又混乱，空置的房屋非常少见，原本的教堂在最后一名神父搬走后，就成了这少见的一部分。孩子们把空屋据为己有，赶走睡在里面的流浪汉。在知道盖亚后戴蒙才明白这是件多么恶毒的事，在冰地领无家可归是更甚于绞刑的惩罚，他们夺走了那些可怜人最后的栖身之地。
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