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    “你没资格发问。擅闯王宫仍是罪名，无论成功失败。”

    “别想避重就轻，黑骑士！”拉梅塔抬高嗓音，“我的罪名与结社的未来没有可比性。拜恩不是我的领地，但这里是我的家。”希塔里安听得懂这句。拜恩是无名者的故乡，这连姐姐露丝都知道。“看在陛下的份上，兄弟，告诉我国王离开的原因。”她哀求。

    希塔里安不知道她为什么这么恐惧。水银领主拉梅塔与黑骑士同为恶魔领主，她的态度最初也并不友善。是国王陛下的原因？但黑骑士根本没有过正面回答。忽然间，她听懂了，对不死者领主而言，不作出正面回答就意味着否定，因为他是拜恩的代理城主。拉梅塔的猜测得到了无声地证实。尽管尚不理解其中缘由，希塔里安依然有种不祥的预感。拉梅塔等待着黑骑士的回答，她却不那么乐观。

    果然，水银领主的恐惧只撞上冷冰冰的钢铁。“滚出去。”他命令，“你有比想象陛下的情况更要紧的事，拉梅塔。我确定你有。”

    “你的谎言不可能永远维持下去，黑骑士。失去国王，结社不可能再与神秘领域对抗，这是事实。”

    “事实？”亡灵骑士豁然转身，“事实就是，我们从来都不可能对抗神秘领域。拜恩不可能，奥格勒瑟尔不可能，伊薇格特的小花园更不可能！你以为无星之夜在干什么？积蓄力量，准备掀翻秩序？还是四处制造混乱？你简直像个握着礼花筒的十岁孩子。秘密结社不是征兵处，这里就他妈是个救助所，你现在明白了？”

    “是吗？那为什么青铜齿轮在筛选拜恩的居民？”水银领主不相信，“火种本身的力量比秩序更强大，而你根本不了解！你只是个死人。”

    黑骑士轻蔑地移开视线。“无星之夜没法拯救所有无名者，就算是兄弟姐妹，也有价值的区别。就像你猜测的那样，假如国王陛下离开了拜恩，我们还有什么方法扩张倒影之城的空间？靠你的分泌物？”他挥挥手，不顾水银领主铁青的脸色。“加瓦什不适合生存，我们都知道。元素疆域回归诺克斯，到时候还有得折腾。”

    “拜恩……”

    “……也躲不过风暴。这点陛下早有预料，倒影之城也是神秘之地，与元素疆域没区别。秩序压降不是维隆卡，它会平等对待无名者和神秘领域。等到那时候，拜恩不会再有太阳，它将真正成为威尼华兹的影子，与那座凡人城市共享冰雪和黑夜。”

    “我要为此换条镶皮毛的厚裙子。”

    不死者领主无视她话语中不加掩饰的讥讽。“无星之夜必须提前准备，否则就会落得和你一样的下场，拉梅塔。很多人还没裙子可穿。白夜战争干得真漂亮，守誓者联盟元气大伤，导致宾尼亚艾欧的物价迅速上涨。拜你所赐，现在我们得花过去两倍的钱购买金属，那些钱本来可以换成生存物资。就算不提这类迫在眉睫的现实问题——看得出来你从未关心过它们——领地失去领主的后果是什么，拉梅塔？”

    希塔里安听见水银领主口中发出嘶嘶声：“要不是你封锁了拜恩，我们早就离开灰翅鸟岛了！德拉布莱会提前开启痛苦秘仪，让秩序彻底失衡。”她不得不停顿，“金属价格？真想不到，居然还有人愿意跟恶魔做生意。我们凭什么要为战利品付账？”

    “结社的每次活动都冒着损失人手的风险。克洛伊塔监测着秩序的细微动向，比太阳更难躲避。凡人的贪婪令我们有机可乘，他们愿意赚钱，不愿意送死。你在白夜战争期间洗劫过联盟军需么？收获如何？还是只顾着摧毁？在我看来，交易比冒险值得。你不明白谨慎的好处，正是因为你搞不清自己有几斤几两。”

    “好歹我知道财富和暴力孰重孰轻！你能买通神秘支点么？”

    “交易是手段，暴力乃至战争也一样。我不是财务大臣，白痴，你也不是军团长，看来你还没从白夜战争中获得教训。”黑骑士的声音中带着厌恶，“你不配活到现在，拉梅塔，德米特里比你更适合这个位置，连安利尼都比你强。他顶多是个胆小鬼，而你只会像个小女孩一样胡闹。听清楚了吗？德米特里该活下来，不是你。”

    水银领主的胸口剧烈起伏：“你怎么敢这么说？”

    “因为我是拜恩的领主。”黑骑士再次出手。他的动作快得希塔里安反应不过来，也许拉梅塔看见了，但她伤势过重，根本躲不开。亡灵骑士一把拎起娇小的同伴，他名义上的姐妹，将她扔在王座前。希塔里安一动也不敢动。“这里是我的领地。当国王离开后，结社由我统领。”他一脚踩在拉梅塔胸口。

    死亡的气息终于吹灭了蜡烛。大厅一片昏暗，王座的倒影连接长廊，角落里响起尖细的噪音。他要杀了她吗？希塔里安不敢肯定。拜恩有七位领主，因此有七种不同的忠诚……

    鲜血在面具边缘流淌，拉梅塔也惊恐起来。“你要干什么？”她尖叫。

    “又一个问题。想知道答案，帕琪尼斯？”这个名字一出口，水银领主的声音戛然而止。黑骑士的披风挡住了希塔里安的视线，但她能察觉她的肢体不再有动作。或许连表情也凝固了。人在恐惧狼狈时，怎样的美貌都会失色，希塔里安觉得水银领主很好看，连露丝也及不上。她看不到她的惊恐。

    “你从哪里……是德米特里告诉你的？”
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