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    “扑通”一声！

    陈润生跪了下来：“殿下恕罪！臣这就去请祖父！”

    “不必，若陈老先生方便见客，本王和裴大人，亲去寻他便可。”

    “是，是...”陈润生颤颤起身，乱着步子走了出去。

    顾七乖坐在圈椅上，精神恍惚，眼眸呆滞，还在为伤了元哲耿耿于怀。

    耳边听到一声轻唤：“裴启桓。”

    她回过神来，望向元哲：“啊？”

    “过来。”

    “是。”顾七眸中带怯，站起身来凑到元哲跟前。

    “先前在马车上，是本王失了分寸，你不必介怀。”元哲伸长胳膊，轻握住顾七的手，取出帕子在茶盏中沾湿，小心擦拭顾七手上的血渍。

    “殿下，臣自己来吧。”顾七欲抽回手来，却被元哲攥得更紧。

    想到他受了伤，不敢强挣，只好由着他。

    “本王这衣衫污了，晚些你一人去见陈士洁。别忘了此行的目的，尽快解决此事，你也好...”手上血渍已悉数擦净，却还拿着帕子在手心摩挲不停：“安心回国都。”

    元哲这番话，解了顾七心中不安，又将心思放在了正事上，听着元哲叮嘱，频频点头：“殿下放心。”

    “殿下！”

    元哲松了手，收起关切目光，正襟危坐。

    陈润生步入厅中，朝元哲浅鞠一躬：“臣刚去探望，祖父刚喝完药，精神好些，邀您卧房一叙。”

    元哲正色道：“本王这副模样，恐吓着陈老先生，便由裴启桓代本王探望吧。”

    陈润生稍露惊讶，迅速恢复平静：“既如此，裴大人，请随下官来。”

    “有劳。”

    二人接过丫鬟手中油纸伞，并肩朝后院走去。

    “半月前宴请郢江郡各家家主，之后便没了动静，还以为大人已经放弃了。”

    顾七浅笑一声道：“当时只是为了探探口风，如今陛下圣旨已下，即便不愿割让，也会强征。”

    陈润生面露不解，追问道：“既然圣旨已下，又何必再大费周章游说呢？”

    “若能和善解决，便少些阻碍。”顾七打着伞，望着边缘处落下的雨帘：“届时大举动工，也能顺利些。”

    “成吧。”陈润生叹了口气，走到门前拽住顾七衣袖：“大人，下官钦佩您，若让下官为荼州百姓赴汤蹈火，自是绝无二话。可祖父毕竟年迈，且性子孤僻，想来...”

    “放心。”顾七眸中透着温良，笑容和煦：“若今日陈老先生拒绝，他日断不再叨扰。”

    陈润生松了手，打着伞回到前厅伺候元哲。

    顾七站在门口，望着陈润生的身影越来越远，转过身来，轻叩房门。

    “吱呀”一声，丫鬟将门打开，恭敬道了声：“大人，里面请。”

    顾七将伞收在门口，整了整衣衫，抬脚踏入房中。

    绕过素色屏风，便听到里间传来阵阵咳嗽声。

    “晚生，拜见陈老先生。”

    床榻上歪坐着一个老人，身材稍显臃肿，头发花白，鬓角处透着点点黑斑，虽上了年纪，却依旧精神矍铄，肿胀的眼袋托着如炬目光。
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